304 स्टेनलेस स्टीलसबसे व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला ऑस्टेनिटिक स्टील है। कभी-कभी इसे 18/8 स्टेनलेस स्टील भी कहा जाता है क्योंकि इसमें 18% क्रोमियम और 8% निकल होता है। ग्रेड 304 व्यापक तापमान रेंज में उत्कृष्ट रासायनिक, ऑक्सीकरण और संक्षारण प्रतिरोध प्रदान करता है। हालाँकि, क्लोराइड के संपर्क में आने पर यह खड्ड के क्षरण और तनाव क्षरण के प्रति संवेदनशील होता है।
अपने उत्कृष्ट संक्षारण प्रतिरोध के अलावा, 304 स्टेनलेस स्टील अत्यधिक लचीला भी है। इसलिए, उन्हें आसानी से आकार दिया जा सकता है और विभिन्न प्रकार के उत्पादों में संसाधित किया जा सकता है। 304 स्टेनलेस स्टील की निर्माण क्षमता 316 ग्रेड की तुलना में अधिक है। हालाँकि, उन्हें काम की कठोरता को कम करने के लिए ठंड के बाद एनीलिंग की आवश्यकता होती है।
304 को बनाना और वेल्ड करना आसान है, और उद्योग, निर्माण और परिवहन में उपयोग के लिए इसे आसानी से विभिन्न घटकों में रोल किया जा सकता है। क्योंकि इसे भारी मात्रा में खींचा जा सकता है, स्टेनलेस स्टील का यह ग्रेड सिंक, खोखले बर्तन और पैन जैसे खींचे गए स्टेनलेस स्टील भागों के लिए पसंद की सामग्री है।
304 स्टेनलेस स्टीलइसका उपयोग यांत्रिक फास्टनरों (नट, बोल्ट और स्क्रू), औद्योगिक कारखाने के उपकरण (दबाव बर्तन, भंडारण बर्तन, पाइप), रसोई के बर्तन, टेबलवेयर, कुकवेयर, सजावटी भागों और बिल्डिंग पैनलिंग आदि में भी किया जाता है।
304 ग्रेड निम्न कार्बन और उच्च कार्बन सामग्री वेरिएंट में उपलब्ध हैं, अर्थात् 304एल ग्रेड और 304एच ग्रेड।
304L स्टेनलेस स्टील में निम्नलिखित तीन प्रमुख विशेषताएं हैं:
निम्न कार्बन सामग्री: 304L ग्रेड की कार्बन सामग्री मानक 304 ग्रेड से कम है। कार्बन सामग्री आमतौर पर अधिकतम 0.03% तक सीमित होती है, जिससे अनाज की सीमाओं पर संवेदीकरण और क्रोमियम कार्बाइड के गठन का जोखिम कम हो जाता है।
बेहतर वेल्डेबिलिटी: इसकी कम कार्बन सामग्री के कारण, 304L वेल्डेबिलिटी में सुधार करता है। यह संक्षारण प्रतिरोध को बहाल करने के लिए पोस्ट-वेल्ड एनीलिंग की आवश्यकता के बिना वेल्डिंग अनुप्रयोगों के लिए उपयुक्त बनाता है।
कम संवेदीकरण: 304L में कम कार्बन सामग्री संवेदीकरण की क्षमता को कम कर देती है, एक ऐसी घटना जिसमें क्रोमियम कार्बाइड अनाज की सीमाओं पर बनते हैं, जिसके परिणामस्वरूप संक्षारण प्रतिरोध कम हो जाता है।
इन गुणों के कारण, 304L का उपयोग आमतौर पर वेल्डिंग की आवश्यकता वाले अनुप्रयोगों में किया जाता है, जैसे कि रासायनिक, पेट्रोकेमिकल और खाद्य प्रसंस्करण उद्योगों में वेल्डेड घटक।
मानक 304 ग्रेड की तुलना में, 304एच में कार्बन की मात्रा अधिक है। कार्बन सामग्री आमतौर पर 0.04-0.1% की सीमा में होती है। उच्च कार्बन सामग्री मिश्र धातु की रेंगने की ताकत और उच्च तापमान ताकत गुणों में सुधार करती है। इसलिए, 304H का उपयोग आमतौर पर उच्च तापमान शक्ति की आवश्यकता वाले अनुप्रयोगों में किया जाता है, जैसे औद्योगिक भट्टियां, हीट एक्सचेंजर्स और उच्च तापमान रासायनिक प्रसंस्करण।